После того как Васко да Гама обогнул юг Африки и португальские колонизаторы
ринулись в Индию и к островам пряностей, а Магеллан открыл пролив между
Америкой и Огненной Землей, географам предстояло решить увлекательную задачу:
далеко ли простирается на юг Огненная Земля и есть ли суша к югу от Восточной
Азии? Ведь в сочинениях древних писателей говорится о большом массиве суши
в Южном полушарии; на карте Птолемея она занимает все пространство вокруг
Южного полюса и соединяется на западе с Африкой, а на востоке с Азией.
Но Птолемей оказался неправ — Африка омывается с юга океаном. Так существует
ли вообще неизвестный Южный материк?
Вопрос об Огненной Земле был случайно разрешен английским пиратом Фрэнсисом
Дрейком, нападавшим на испанские корабли у берегов Америки. В конце
1577 г. Дрейк направился по пути Магеллана. Пройдя в 1578 г. пролив, у
выхода в Тихий океан его три корабля попали в свирепый шторм, продолжавшийся
52 дня. Один корабль пропал без вести, другой был отброшен бурей обратно
в Магелланов пролив и ушел в Англию, а корабль, на котором плыл Дрейк,
отнесло почти на пять градусов к югу. Он оказался южнее Огненной Земли,
у мыса Горн. Стало ясно, что Огненная Земля не Южный материк. Водное пространство
к югу от нее позднее стали называть проливом Дрейка.
Разграбив у западных берегов Южной Америки несколько испанских кораблей
с золотом и серебром, Дрейк пересек Тихий и Индийский океаны и пришел в
Англию. В течение двух лет и десяти месяцев он совершил второе после Магеллана
кругосветное путешествие.
Казалось бы, миф о Южном материке был окончательно развеян после открытия
пролива Дрейка. Но испанцы продолжали разыскивать легендарный Южный материк
со стороны своих владений в Америке. В результате плаваний в 1527—1529
гг. Альваро Сааведра, в 1542 г. Руи Лопеса Вильяловоса, в
1565 г. Андреса Урданетты, в 1567—1568 гг. Альваро Менданъи,
в 1605—1608 гг. Педро Кироса и Луиса Ваэсо Торреса было
открыто немало островов в Тихом океане, которые нередко принимали за Южный
материк. И хотя мореплаватели все далее заходили в высокие широты Южного
полушария, материк как будто отступал все дальше к югу.
Туземные спаренные лодки — катамараны. Рисунок голландского путешественника
Абеля Тасмана.
И только в 1642—1643 гг. голландцу Абелю Тасману посчастливилось
увидеть сушу за 40-й параллелью. Он отплыл от острова Маврикия на юг, зашел
за 40-ю параллель и круто изменил курс на восток. По бурным водам сороковых
параллелей Тасман прошел от 60 до 140-го меридиана и вскоре подошел к Большой
земле, ныне носящей его имя. Эн принял ее за западную окраину «Терра Аустралис
Инкогнита» (неизвестной Южной земли) и назвал землей Ван-Димена, переименованной
позднее з Тасманию.
Далее к востоку Тасман встретил еще одну обширную сушу, названную им
Землей штатов (Новая Зеландия). В 1644 г. Тасман описал северные берега
Австралии от мыса Йорк до южного тропика и составил подробную карту. Так
был открыт истинный Южный материк — Австралия и соседняя с ним Новая Зеландия.
Это важное открытие голландские власти держали в секрете, чтобы другие
страны не захватили вновь открытые земли. Лишь в XVIII в. англичанин Джемс
Кук вторично «открыл» Австралию и Новую Зеландию и объявил их колониями
Англии. Оставались неизвестными до конца XIX в. пространства на крайнем
юге земного шара, за 55-й параллелью.
Великие географические открытия осуществлялись в то время, когда в экономически
более развитых странах Западной Европы складывался капиталистический способ
производства и возникал класс капиталистов. Первоначально это были купцы,
нажившие капитал на торговле, крупные феодалы-землевладельцы, использовавшие
даровой труд рабов, верхушка правителей церкви, разбогатевших на торговых
операциях, эксплуатации монастырских земель и поборах с одурманенных религией
людей. Все они жадно искали источники и способы еще большего обогащения.
Военные походы против арабов (мавров) благословлялись и субсидировались
главой католической церкви папой римским. Ожидая крупных доходов, влиятельные
духовные лица и банкиры помогали организовывать плавания Колумба. Испанский
король и королева помогали снаряжать корабли Магеллана. К пиратским действиям
Дрейка благосклонно относилось английское правительство. В организацию
многих английских экспедиций для поисков морских путей на Восток вкладывали
свои средства купеческие компании. Жажда наживы толкала самих мореплавателей
в неизвестные дали, хотя часто это было связано с большим риском для жизни.
Такие плавания часто кончались катастрофой.
Итак, эпоха географических открытий была вызвана экономическими причинами.
В результате географических открытий некоторые государства захватили громадные
территории, превратили их в свои колонии. Надеясь на обогащение, в колонии
хлынули потоки переселенцев. Колонизаторы поработили и истребили миллионы
местных жителей в Новом Свете и в странах Востока. Африка была превращена
в «заповедное поле охоты» на негров. Миллионы людей, закованных в кандалы,
были переброшены как живой товар работорговцами через Атлантический океан
в Америку, на плантации колонизаторов. С открытием новых земель и захватом
колоний изменились экономические отношения между соперничавшими колониальными
державами, возникли новые мировые торговые пути.
Великие географические открытия показали ложность религиозных сказок
о Земле, ее «божественном сотворении». «Теперь, — писал в XIX в. Фридрих
Энгельс, — перед взором естествоиспытателей лежал весь мир», и он не укладывался
в догматы священного писания.
В XVI в. гениальный польский ученый Николай Коперник создал свое
замечательное учение о Солнечной системе и движении планет вокруг Солнца;
в XVII в. были объяснены основные законы движения планет (небесная механика).
Появилась возможность объяснить такие сложные вопросы, как смена дня и
ночи, продолжительность их на разных широтах, смена времен года и т. д.
Именно в эпоху Великих географических открытий громадные успехи сделали
астрономия, физика, химия, биология и другие науки.
Главная
