Тверской купец Афанасий Никитин побывал в Индии за 30 лет до Васко да
Гамы и проник в такие районы страны, где до него не бывал ни один европеец.
Осеныо 1466 г. из Москвы на родину возвращался посол Ширванского ханства.
Афанасий Никитин решил присоединиться к каравану посла и поехать в Ширван
торговать. Ханство лежало на юго-западном берегу Каспийского моря и торговало
со многими странами Востока. Снарядив два корабля, Никитин двинулся вниз
по Волге.
Около Астрахани на караван судов напали татары. В стычке было убито
несколько человек, четырех татары взяли в плен. Во время плавания по Каспийскому
морю (оно называлось Хвалынским) корабли застигла буря. Один из кораблей
был выброшен на берег у г. Тарки (нъше Махачкала). Русские купцы, плывшие
на нем, попали в плен к местным жителям — кайтакам. Афанасий Никитин плыл
на корабле посла и благополучно достиг Дербента. Почти год провел он в
Ширванском ханстве, пока не выручил товарищей из плена. Затем Никитин отправился
в Баку. Из Баку Никитин переправился, на южный берег Каспия — в персидский
город Чапакур. Двигаясь по древнему караванному пути, Никитин дошел до
Бендер-Абасса на берегу Персидского залива. Оттуда переправился в г. Ормуз,
лежащий на острове у входа в залив. Здесь пересекались торговые пути из
Индии, Китая, Египта и Малой Азии. В Ормузе Никитин узнал, что отсюда в
Индию вывозятся породистые лошади, которые там очень ценятся. Купив коня,
Никитин 9 апреля 1469 г. поплыл в Индию.
Высадился Никитин в индийском городе Чауле (южнее современного Бомбея).
Отсюда начались его почти трехлетние странствия по стране. Никитин записывал
в дневник все, что его интересовало. Писал он и о тяжелой доле индийских
крестьян, разоряемых бесконечными налогами и поборами.
Афанасий Никитин побывал во многих городах плоскогорья Декан. Два месяца
он прожил в Джуннаре. Здесь он застал начало периода летних муссонов, принесших
относительную прохладу. Это время года Никитин назвал зимой, отметив, что
«всюду вода да грязь». Ливень продолжался, по его словам, «день и ночь
четыре месяца».
Никитин собрал интересные сведения и о тех районах Индии, где ему самому
не удалось побывать. В начале 1472 г. из приморского города Дабула Никитин
отправился в обратный путь. В октябре 1472 г. он достиг черноморского города
Трабзона (Трапезунда). Впереди лежало третье — Черное море, которое он
должен был пересечь. Первым было Каспийское, вторым — Аравийское. Договорившись
с моряками, Никитин переправился в Крым. Корабль закончил плавание в Кафе
(Феодосия). В Кафе Никитин встретил русских купцов. Вместе с ними он отправился
на родину. В дороге, недалеко от Смоленска, Никитин умер в конце 1472 г.
Тетрадь с записями Никитина его попутчики передали в Москву главному дьяку
Ивана III Василию Мамыреву, а тот распорядился включить их в летопись.
Записки русского путешественника были лучшим для своего времени описанием
Индии.
В 1955 г. в г. Калинине на берегу Волги был открыт памятник отважному
русскому путешественнику.
Главная