Белые поля морских льдов круглый год держатся в полярных областях океана.
Площадь, занимаемая ими, изменяется в зависимости от сезона: в Северном
полушарии от 8 до 15 млн. км2, в Южном — от 12 до 25 млн. км2.
В Арктике преобладают многолетние льды толщиной 2—3 м и больше; в Антарктике
льды преимущественно годовалые — они тоньше, но зато покрыты более толстым
слоем снега. Ежегодно образуется и тает 37 тыс. км3 морского
льда и разрушается 2,4 тыс. км3 айсбергов, что в совокупности
равно объему Балтийского моря. Айсберги представляют собой огромные льдины,
которые откалываются от ледников, спускающихся к морю с берегов Гренландии
и Антарктиды. От берегов Канадского архипелага иногда откалываются айсберги,
которые называют ледяными островами. Они удобны для посадки самолетов.
Поэтому некоторые советские и американские дрейфующие научно-исследовательские
станции располагаются на таких ледяных островах. Сотни айсбергов, уносимые
течением из Северного Ледовитого океана на юг, достигают рыболовной Ньюфаундлендской
банки и пересекают пути следования судов из Европы в Америку. Айсберги
очень красивы, но, как говорят моряки, любоваться ими лучше издали. После
того как в 1912 г. в Северной Атлантике столкнулся с айсбергом и погиб
трансокеанский лайнер «Титаник», был учрежден Международный ледовый патруль,
который следит за движением айсбергов и сообщает о них по радио судам,
находящимся в плавании.
В Антарктике образуются десятки тысяч айсбергов. Они больше арктических
и достигают в длину и ширину многих километров. В 1927 г. в Южном океане
видели айсберг длиной в 167 км. Такие айсберги менее опасны, так как не
встречаются на главных маршрутах торговых судов. Арктические айсберги преимущественно
пирамидальные, антарктические — плоские, столообразные.
Полярные льды охлаждают теплые воды, поступающие из экваториальной зоны,
и способствуют возникновению течений (поверхностных и глубинных) в обратном
направлении — от полярных областей в сторону экватора.
Главная