Длительный период своей истории древняя наука география, а позднее науки
о Земле изучали природу земной поверхности, ее недра и прилегающую атмосферу
— расширяли «земной кругозор» людей. В процессе изучения были сделаны многочисленные
географические и геологические открытия, познаны многие законы взаимодействия
земной поверхности с воздушной оболочкой, гидросферой и земной корой, обусловливающие
единство и дифференциацию географической среды.
Накопленные научные знания использовались для удовлетворения жизненно
важных потребностей человечества в практическом использовании естественных
ресурсов природы.
С течением времени такие потребности неуклонно увеличивались и расширялись.
Перед науками о Земле выдвигались все более разнообразные и обширные задачи.
Они сводились в конце концов к более углубленному и многостороннему изучению
Земли как источника естественных ресурсов, причем в ходе этого изучения
науки о Земле развивались, усложнялись и дифференцировались.
Поскольку потребность в использовании естественных ресурсов для человеческого
общества неисчерпаема, то бесконечным является и дальнейшее развитие наук
о Земле по тому пути, которым они шли вплоть до новейшего времени. Однако
в условиях все более ускоренного научно-технического прогресса перед нашими
науками возникают и, требуют быстрейшего разрешения совершенно новые и
ответственные задачи.
На современном этапе взаимоотношения человеческого общества с природой,
при более интенсивной эксплуатации ее естественных ресурсов, одной из главных
задач наук о Земле становится разработка рациональных путей и приемов планомерного,
целенаправленного управления природой, восстановления, умножения ее богатств
и улучшения свойств природной среды жизни человечества.
Все усложняя и обостряя наши взаимоотношения с природой, стремительный
научно-технический прогресс одновременно вооружает современное общество
все более глубоким пониманием физической сущности процессов и явлений,
протекающих в природной среде. Поэтому, непрерывно увеличивая свои требования
к естественным ресурсам природы, усиливая свое общее влияние на природную
среду, часто в совершенно новых и порой довольно опасных направлениях (увеличение
радиоактивности природной среды, ее загрязнение и обогащение новыми искусственными
веществами), современное человечество не только не утрачивает своих возможностей,
а, напротив, все больше обогащается средствами для успешного решения вековечной
проблемы взаимодействия общества и природы.
В Отчетном докладе ЦК КПСС XXIV съезду Коммунистической партии Советского
Союза, в решениях съезда подчеркивается, что мы можем и должны так вести
дело, чтобы оставить природу улучшенной для будущих поколений.
Но для успеха такого решения необходимо дальнейшее развитие наук о Земле,
широкое и эффективное использование в практике их новейших теоретических
достижений.
Директивы съезда ставят перед наукой ответственные задачи по разработке
новых путей более широкого использования естественных ресурсов на основе
достижений технического прогресса, охраны и преобразования природы.
Таким образом, можно сказать, что современные науки о Земле, и среди
них в первую очередь современная конструктивная география, из наук познавательных,
обслуживающих вековечную потребность человечества в использовании естественных
ресурсов природы, превращаются в настоящее время в науку о целенаправленном
управлении окружающей нас природной средой. Приобщиться к этой одновременно
старой и новой науке, стать ее помощником и союзником, а тем более непосредственным
участником — создателем — цель, которая не может не привлечь к себе молодое
горячее сердце и юный пытливый ум. А ведь дальнейшее успешное развитие
каждой науки более всего зависит от непрерывного и все возрастающего притока
в нее новых свежих и талантливых сил.
Такое общее напутствие хочется сделать пытливому молодому читателю,
приступающему к чтению нашего тома. Однако надо снова повторить, что энциклопедия
— это не учебник, в ее тексте рассказывается главным образом о том, каковы
наши современные представления о Земле в целом и об отдельных ее компонентах,
о замечательных, практически важных особенностях и явлениях окружающей
нас природной среды.
Рассказ этот ведется в определенной системе, но это не полное изложение
конкретного содержания различных наук о Земле, а сжатое повествование об
их главных достижениях и отчасти о роли в познании Земли и о тех задачах,
которые надлежит решать ученым в будущем.
Главная