Томас Митчелл (1792-1855)-английский исследователь Австралии. Побывал во время своих четырех путешес- твий в глубине территорий Квисленда, Нового Южного Уэльса и Виктории, иссле-довал речную систему рек Муррей - Дарлинг (1831), открыл и исследовал (1836) земли штата Виктория - самую плодородную и самую красивую часть континен-та. В 1845-1847 годах в последнем своем путешествии открыл северные истоки рек Дарлинг, Уоррего, Кучер-Крик (Барку), Фицрой, выяснив, таким образом, истинные размеры речной системы Дарлинга. Когда в 1831 году английский топограф Томас Митчел совершил свою первую вылазку в верховье реки Дарлинг, еще очень многое оставалось неясный. Почти ничего не было известно о течении Муррея выше устья Маррамбиджи; не выяснено, связана ли пресноводная река, впадающая в Муррей с севера, с тем солоноватым пересыхающим потоком, который был открыт СтЈртом в 1829 году Митчелл родился в Шотландии в 1792 году. В юности в качестве военного топографа он участвовал в испанских походах Веллингтона. В 1827 году он прибыл в Сидней и вскоре стал начальником топографической службы Нового Южного Уэльса. Митчелл был превосходным картографом и разносторонне образованным человеком (ему принадлежит перевод на английский язык поэмы "Лузиады" великого португальского поэта Камоэнса), но характером он обладал весьма неуживчивым. Работать с ним было нелегко, а к своим коллегам, прославленным исследователям СтЈрту и Лейхгардту, он относился очень подозрительно и, будучи главой топографической службы, далеко не всегда оказывал им ту поддержку, на которую эти путешественники по праву могли рассчитывать. Первая экспедиция Митчелла была неудачной. Он отправился на поиски большой реки, текущей с западных склонов Голубых гор на северо-запад (об этой реке он дознался у одного беглого каторжника). Но реки, текущей на северо-запад, Митчелл не нашел; он с трудом добрел до верховьев Дарлинга. Здесь несколько участников экспедиции погибло в стычки с аборигенами, после чего Митчелл вынужден был возвратиться в Сидней. Митчелл после этого путешествия пришел к весьма важному выводу. Он высказал твердую уверенность, что "любая текущая с Водораздельного хребта в северо-западном направле-нии река должна заходить намного севернее 29° ю. ш. Все же реки к югу от этой параллели... целиком принадлежат бассейну Дарлинга". В спра-ведливости этого утверждения легко убедиться, взглянув на современную карту Австралии. Все реки, истоки которых лежат на западном склоне Водораздельного хребта, впадают в Дарлинг - водную артерию, которая течет на юго-запад и в свою очередь является притоком Муррея, впадающего в залив Энкаунтер на южном берег Австралии. Митчелл обнаружил, что река Дарлинг была далеко не такой, какой ее видел во время своего первого путешествия Стерт; по его словам, она была "не шире Темзы у Патни" (юго-западное предместье Лондона).
Главная